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SAN LUIS, Argentina.- Situados en el centro de San Luis, provincia que integra la región argentina de Cuyo, las localidades de Potrero de los Funes, El Volcán y El Trapiche se constituyen como una propuesta de relax y aventura. Con diques y ollas naturales, invitan a salidas de pesca, paseos culturales y la práctica de deportes náuticos.

La provincia de San Luis, situada dentro de la región argentina de Cuyo, ofrece los 365 días del año la energía positiva que genera una estadía entre las sierras, con cálidas temperaturas, ríos, valles y ante todo la cordialidad de sus pobladores. Protagonista de paisajes naturales que invitan al descanso y diversos entretenimientos, posee una completa infraestructura gastronómica y hotelera.

Para esta temporada estival 2012, uno de los itinerarios recomendados es el que atraviesa las Sierras Puntanas, mediante el cual se conoce la cultura local, se recorren las huellas del pasado minero y se desarrollan actividades recreativas y deportivas. El circuito parte desde la ciudad Capital, y recorre parajes como Potrero de los Funes, El Volcán y El Trapiche, a través de una moderna red vial.

Entre los preferidos puntanos

Uno de los destinos más visitados de San Luis, es el poblado de Potrero de los Funes que sorprende con un lago, saltos de agua y una quebrada. La visita es ideal para hacer en familia, ya que este sitio contempla numerosos itinerarios: paseos en bote, salidas de pesca, cabalgatas, travesías de trecking y mountain bike, escalada y safaris fotográficos.

Potrero de los Funes dista apenas 20 kilómetros de la ciudad Capital, y se accede por las Rutas Provinciales 20 y 18, ambas pavimentadas. Se trata de un valle rodeado por serranías. La ciudad homenajea con su nombre a una familia que residió en ese paraje en los albores del siglo XIX. Conocida primero como Potrero Grande, se posiciona actualmente como un destino familiar y tranquilo.

¿Qué hacer?

•    El principal atractivo de la ciudad, es el Dique Potrero de los Funes, sobre el río homónimo. Construido en 1860, es uno de los embalses más antiguos de Sudamérica. Con una superficie de 91 hectáreas y una profundidad de 33 metros, fue declarado Área Ecológica Protegida.
•    Este espejo de agua ofrece un circuito carretero de seis kilómetros, y permite al viajero la pesca de carpas y pejerreyes, así como la práctica de deportes náuticos sin motor.
•    Para el turismo de alta gama se erige allí el Hotel Internacional Potrero de los Funes.
•    El balneario por excelencia es Los Sauces, en la costanera norte, donde funciona la Pileta Municipal.
•    Una de las visitas imperdibles es la Quebrada de los Cóndores, a dos kilómetros de la urbe. Una garganta natural de 350 metros de altura, en la que nidifican cóndores, halcones y jotes cabeza colorada y negra.  
•    Para los días de mucho calor, la ciudad propone una excursión al Salto de la Moneda, al que se llega tras una caminata que se inicia en el lago Potrero de los Funes y se extiende por 40 minutos.
•    Otra de las travesías de trecking, que también se realiza a caballo, es el Valle de Piedra. Un circuito de ocho horas, que se recomienda hacer con guía y mulas alquiladas para el equipaje.
•    En las afueras de la urbe se encuentra la Quebrada del León Colgado, a la que se accede sólo 300 metros en auto, y luego se camina por una huella por alrededor de dos horas.

Piletas naturales

La siguiente parada lleva al viajero hasta de El Volcán, una villa veraniega distante también una media hora de la ciudad Capital, donde el río -rodeado de sauces- y sus ollas de piedra invitan a jornadas de sol y agua. Es uno de los destinos del circuito de las Sierras Puntanas, con cerros, valles y quebradas.

El nombre de Volcán, significa torrente que arrastra piedras, lodo y barro, y fue el río -en cuyos márgenes se erige la ciudad- el primero que lo recibió durante los días de la conquista hispánica. Un curso de agua, en el que se forman saltos que invitan al desarrollo de actividades recreativas y deportivas.

Imperdibles de El Volcán

La cascada Salto Colorado conforma una amplia pileta natural y el viajero encuentra todos los servicios en el Balneario La Hoya.
La zona de Los Morteritos invita a conocer el pasado aborigen de estas tierras, donde se conserva un rico patrimonio que algunos consideran perteneció a los michelingues, y otros a los huarpes o diaguitas.
Como registro del pasado, otra de las visitas se realiza a la Capilla Nuestra Señora De La Guardia, construida en 1944, donde se construyó un vía crucis agreste.

Refugio antiestrés

El tercer destino de este itinerario veraniego por las Sierras Puntanas es el que conforman los parajes El Trapiche y La Florida, a unos 38 kilómetros al noreste de la ciudad Capital a través de la Ruta Provincial 9. Una zona donde antiguamente se pulverizaba el oro.

Considerado como único centro natural del país, El Trapiche es un refugio antiestrés. A su lado, se encuentra el paraje La Florida con un espejo de agua de casi 652 hectáreas, ideal para la pesca, el buceo y los deportes náuticos, conformando ambos una propuesta imperdible para esta temporada estival 2012.

En el Paseo de los Artesanos, sobre la costanera del río El Trapiche, se exhiben cada verano objetos decorativos, tallas en madera, tejidos artesanales, dulces caseros y alfajores regionales.
Los balnearios con servicios son Río Grande y Siete Cajones.

Entre los embalses de la zona, está el Dique Antonio Esteban Agüero; y, el Dique La Florida con 728 hectáreas, en el que se practica buceo, pesca de carpas y pejerreyes, y deportes náuticos sin motor.
Para los que deseen un safari fotográfico, uno de los sitios turísticos recomendados es la Reserva Florofaunística, en la que se aprecian vegetales como caldenes, molles, talas y chañares; y, animales, entre pumas, jabalíes, guanacos, lagartos, vizcachas, ñandúes y ciervos.

Sabores

Al paseo por la provincia de San Luis no puede faltarle la degustación de algún plato típico de la región, como locro, chivito a la chanfaina, mote, humita o mazamorra. Para la tarde, tortas fritas, pastelitos y arrope. Como bebida la añapa, refrescante y dulce, y los clásicos vinos nacionales.

Apartado puntano

La ciudad de San Luis asombra al recién llegado con un trazado colonial y un rico patrimonio histórico, que se conjuga con las modernas construcciones como Terrazas del Portezuelo, el primer edificio público ecológico del país, donde funciona la Casa de Gobierno.

Fundada por los españoles en 1594, la ciudad capitalina representó un hito para el camino real entre Santiago de Chile y el Virreinato del Río de la Plata. Y hoy como toda gran urbe ofrece paseos de compras, pubs,  restaurantes; centros culturales y artesanales; y una fábrica de alfombras tejidas únicas en su tipo.

En agenda

•    El sábado 27 de enero será el Festival de los Ríos.
•    El último fin de semana de febrero se desarrollará el Festival del Carnaval, en El Volcán.
•    Y, para el 9 y 10 de marzo se espera, en Potrero de los Funes, el Carnaval de Río en San Luis, un desfile de esta festividad carioca con más de 2 mil integrantes de las mejores escuelas de samba, junto a representantes argentinos.

Cómo llegar

En auto desde Buenos Aires, Córdoba, La Pampa y Mendoza, se toma la autopista Serranías Puntanas (ex Ruta Nacional 7), para ingresar a la Ruta Nacional  20 hasta la rotonda de Cruz de Piedra, donde finalmente se sigue por Ruta Provincial 18 hasta Portero de los Funes.
El aeropuerto está en la ciudad Capital, a escasos minutos del centro.
También llegan a la Capital varias líneas de ómnibus.

Dónde dormir

•    En cuatro estrellas los precios varían entre U$S 105 y U$S 140, hay opciones en tres estrellas por U$S 80 y hosterías más económicas por U$S 30.
•    Las cabañas con pensión completa y excursiones rondan los U$S 170.
•    También existen múltiples opciones de camping por U$S 20 para dos personas por carpa, quincho y pileta.